北京时间，詹姆斯在决定离开湖人并进入自由市场时，接到了多达15支球队的邀约，但他一直保持开放选择。经纪人里奇·保罗在播客中透露，詹姆斯从一开始就把两支球队排除在外，圣安东尼奥马刺就是其一。尽管马刺刚刚跻身总决赛并拥有成熟的阵容，外界普遍认为詹姆斯会是他们的理想补强，但詹姆斯本人并无意加盟。
保罗在节目中解释道，马刺和尼克斯上赛季都走到了总决赛，尤其是马刺已经有了以文班亚马为核心的年轻超新星，球队正处于良性成长阶段，必须尊重这一进程。若詹姆斯加入，所有关注点都会集中到这位老将身上，反而掩盖队内年轻球员的存在，不利于文班亚马等人的发展和球队原有化学反应的延续。
表面上看，马刺成熟稳重的球队文化与詹姆斯的篮球智商高度契合，但今夏他们并未加入对詹姆斯的争夺。另有传闻称詹姆斯曾表达过对尼克斯的兴趣，但尼克斯管理层信任现有阵容，选择回绝。相比之下，詹姆斯认为加盟马刺在历史评价上可能类似于当年杜兰特选择勇士那样，给自己的职业身份带来不必要争议。 龙8国际登录
更重要的是，詹姆斯不愿打断马刺这支年轻阵容刚刚磨合出来的化学反应。马刺目前围绕文班亚马、德阿隆·福克斯、斯蒂芬·卡斯尔、德文·瓦塞尔、迪伦·哈珀、托拜厄斯·哈里斯等核心构建，短期内并不需要靠引入詹姆斯来争冠。相比之下，加盟费城76人能让詹姆斯扮演更为决定性的角色：76人多年来渴望重返巅峰，队内年轻球员季后赛经验不足，新援融入尚未完全成熟，詹姆斯可以以老将身份在关键比赛中做出实质性贡献，而不是去顶配强队“躺冠”。
归根结底，詹姆斯的选择已超越单纯追逐总冠军。拥有四座总冠军和四次常规赛MVP的他，不再需要以奖杯来证明自己，而是希望在职业生涯的后期留下独特印记。对他而言，费城提供了更能丰富个人历史履历的舞台——这是马刺所无法给予的。
